Le Gaz de Schiste montré du doigt aux USA

L'extraction de gaz de schiste par fraction hydraulique aux Etats-Unis se fait avec l'injection de plus de 2'500 produits chimiques incluant des substances cancérigènes et polluantes, selon le rapport rédigé par la Commission de l'Energie et du Commerce de la Chambre des Représentants américains.

Le document fait le point sur les produits chimiques utilisés par 14 compagnies de production de gaz et de pétrole de schiste entre 2005 et 2009.

Le rapport cite notamment le benzène, le toluène, le xylène et l'éthylbenzène, connus sous le sigle BTEX. "Au total les compagnies ont injecté 43 millions de litres de produits contenant au moins un BTEX sur une période de 5 ans", note le rapport.

Une autre substance, le 2-butoxyéthanol (Butylglycol), connue pour les risques de destruction de globules rouges ou de dommages à la moelle osseuse, était même le produit le plus utilisé au Texas pendant la période sous revue.

Selon les parlementaires, les compagnies ont en outre utilisé des produits dont ils ont refusé de révéler la composition exacte frappée du secret de fabrication.

Une Production en Hausse aux USA

Plus de la moitié de la production de gaz aux Etats-Unis provient de ce type d'exploitation.

L'extraction par fracturation hydraulique nécessite l'injection dans la roche de grandes quantités d'eau additionnées de produits chimiques pour faciliter les flux des hydrocarbures libérés. "Même si certains fluides de fracturation sont retirés du puits à la fin du processus, une quantité importante reste quand même sous terre", selon le rapport.